On veut des légendes!

Tous les métiers, tous les domaines ont leurs héros et leurs légendes… Le rail ne fait pas exception à la règle et il est même difficile de choisir parmi tant de faits exceptionnels, des premiers pionniers (il fallait quand même être gonflé pour s'élancer au manettes des premières locomotives, avec une forte probabilité, pour ne pas dire quasi-certitude, que quelque chose allait vous "péter à la gueule"…) aux records du monde récents (un TGV à presque 580 km/h, vous croyez sans doute que c'est sans risque?...), en passant par le comportement exemplaire des cheminots de la seconde guerre mondiale…

Donc, au moment de choisir, dur… Et puis j'ai opté pour un héros obscur, méconnu du grand public en Europe, mais une véritable légende aux Etats-Unis: John Luther Jones, dit "Casey Jones". Pour faire simple, ce conducteur de locomotive était réputé pour son ardeur à la tâche et son dévouement exemplaire: un train, ça arrive à l'heure, coûte que coûte!

Il a connu une fin tragique, son convoi de voyageurs percutant un train de marchandises à l'arrêt, lors d'un trajet avec des conditions climatiques épouvantables, notamment un brouillard à couper au couteau… "Casey Jones" fut la seule victime… Son attitude pour sauver ses passagers en restant jusqu'au dernier moment à bord pour freiner le train au maximum (il aurait pu sauter…) lui a valu de passer à la postérité comme un modèle d'héroïsme, une référence pour les générations futures…

Walt Disney l'a honoré à sa manière, dans un dessin animé datant de 1950, fidèle aux faits, mais avec une conclusion un peu plus heureuse pour ce casse-cou au grand cœur à côté de qui James Bond n'est qu'un "rigolo"… Allez vite découvrir "Casey Jones"…

Une autre sorte de légende, mécanique celle-là, cette vénérable 2D2 de la série 5500: une conception qui date de 1937 pour cette machine électrique préfigurant les futures "reines du rail" que seront les machines de vitesse des années 1950. Pas évident de tenter ce pari électrique à une époque où la vapeur régnait et où les tentatives pour en sortir était regardées au mieux avec condescendance!

Enfin, comme vous en avez pris maintenant l'habitude, l'ouverture vers les grands espaces ferroviaires étrangers continue, avec un nouveau site américain, RAIL USA, et le moteur de recherche associé qui vous permettra une recherche directe à partir de ce blog, ainsi que, pour la première fois, une route ouverte vers l'hémisphère Sud et les terres australes, un lien direct vers ce grand pays d'aventure qu'est l'Australie, au travers de l' Australian Model Railway Association.

Deux pays où les légendes font nécessairement partie de la vie quotidienne; les références et les modèles y sont indispensables et, à bien y réfléchir, même si notre approche est moins ostentatoire, nous ne sommes pas tellement différents d'eux… Il nous faut des légendes!